הגנת מגדלים (TD) הוא תת-ז'אנר פופולרי למשחקי אסטרטגיה בזמן אמת. המטרה העיקרית במשחקים אלו היא לחסל אויבים מתגנבים, ולמנוע מהם להגיע לנקודה מסוימת במפה, כמו למשל הכניסה לבסיס שלכם. כדי לעשות זאת, בונים מגדלים שיתקפו את האויב. לכל מגדל יהיו תכונות מסוימות, שיהפכו אותו לטוב יותר בהגנה כנגד מתקפות מסוימות. מקמו את המגדלים שלכם באופן יעיל, על מנת לעשות שימוש במשאבים באופן היעיל ביותר, כדי לגבור על האויבים הפולשים.
על כל אויב שתשמידו, תקבלו תגמול מסוים, בדרך כלל בצורת מטבע. בנוסף, המגדלים יהיו מוגבלים ביכולת ובמחיר. באמצעות התהליך של חיסול המתגנבים, המגדלים ישודרגו, על מנת לעמוד בגלים חזקים יותר של אויבים. המפות בדרך כלל נראות כמו מבוך, והמקומות המתאימים לבניית מגדלים הם בקצוות הדרך. בחלק ממשחקי הגנת מגדלים, על השחקנים לבנות מבוך של מגדלים כדי להאט את האויבים המתקרבים.
בתחילת הדרך, ז'אנר הגנת המגדלים לא היה סוג נפרד של משחק. משחק הארקייד Rampart (1990) נחשב לאחד מהמייצגים הראשונים של הז'אנר. בשלב מאוחר יותר, ז'אנר הגנת מגדלים הפך לז'אנר נפרד, הודות למשחקי אסטרטגיה כמו Warcraft וגם Starcraft. משחקים אלו, הביאו ליצירת מספר גדול של מפות להגנת מגדלים שנוצרו עם עורך מפות. משחק הגנת מגדל בולט הוא Master of Defense (2005), שצבר פופולריות מדהימה וקיבל את פרס משחק האסטרטגיה של השנה. מאוחר יותר, ב2007, משחק בשם Flash Element TD הניע את הגל של משחקי הגנת מגדלים, בתחילת המאה ה21.
