מיחזור כרוך בעיבוד חומרים משומשים למוצרים חדשים כדי למנוע בזבוז של חומרים שעלולים להיות שימושיים, להפחית את צריכת חומרי גלם טריים, להפחית את השימוש באנרגיה, להפחית זיהום אוויר (משריפה) וזיהום מים (מהטמנה) על ידי הפחתת הצורך בסילוק פסולת קונבנציונלי, ולהפחית את פליטת גזי החממה בהשוואה לייצור מחומרים בתוליים.[1][2] מיחזור הוא מרכיב מפתח בצמצום פסולת מודרני והוא המרכיב השלישי בהיררכיית הפסולת של "צמצם, השתמש מחדש, מחזר".